Emperador romano (307-325) nacido en Iliria sobre el año 250 y muerto
en Tesalónica en el 325. Nacido en el seno de una humilde familia de
campesinos, pronto entró a formar parte de las legiones romanas
asentadas en oriente. Licinio demostró su valía en la campaña emprendida
contra Narsés, rey de Persia, en el 297. Fue durante sus primeros años de vida militar cuando entabló amistad con el futuro emperador Galerio quien, como él, era originario de Illiria y se mostraba igual de rudo,
ignorante y convencido pagano.
GALERIO
Una vez que Galerio ocupó el rango de césar y más tarde el de augusto en la Tetrarquía ideada por Diocleciano,
Licinio inició una ascensión fulminante por los principales cargos
militares. El sistema colegiado de gobierno entró en crisis en el año
306, momento en el que Galerio y Constancio Cloro fueron proclamados augustos, así como Severo y Maximino, césares. La segunda Tetrarquía no convenció a Majencio, hijo de Maximiano y a Constantino, hijo de Constancio, quienes consideraron dañados sus derechos sucesorios.
CONSTANTINO
La
muerte de Cloro en Britania en el año 306 marcó el inicio de la crisis
en el gobierno imperial. Por una parte, las tropas nombraron augusto a
Constantino, por otro, el emperador Galerio promocionó a Severo al mismo
rango en noviembre del 306. Paralelamente la plebe y los pretorianos de
Roma nombraron augusto a Majencio, que asesinó a Severo
a finales de año. La situación era desesperada. Galerio intentó deponer
a Majencio, pero sus tropas fueron rechazadas en Italia. En el 308
reunió a Maximiano y a Diocleciano en Carnuntum
para declarar usurpador a Majencio, pero su propuesta fue rechazada.
Buscando un apoyo en el gobierno de oriente, Galerio promocionó a su
amigo Licinio al cargo de augusto en noviembre de del 308.
Mientras que
Italia, África e Hispania quedaban en manos de Majencio, así como Galia y
Britania en las de Constantino, Licinio sólo pudo ejercer el control
sobre el Nórico y Panonia. Fue entonces cuando en el verano del 310
Licinio llevó a cabo una contundente victoria sobre los sármatas. Tras
la muerte de Galerio en el año 311, Licinio llegó a un acuerdo con Maximino Daya,
sobrino y sucesor de aquel que pretendía el control sobre la totalidad
de los territorios orientales, por el que Licinio conservaba la
soberanía sobre Grecia, Macedonia y Tracia hasta el Bósforo, mientras
que Maximino ocupaba las ricas provincias de Asia, Siria y Egipto.
Licinio
no dudó en aliarse con Constantino contra Maximino y Majencio.
Aprovechando la ausencia de Licinio, Majencio ocupó Bizancio y Heraclea,
y rompió con ello el acuerdo firmado en el 311. En el año 312 las
tropas de Constantino atravesaron los Alpes en su marcha hacia Roma.
Tras unas victorias iniciales en Turín y Verona, el 28 de octubre del
312 se libró la decisiva batalla del Puente Mulvio donde el usurpador
Majencio cayó derrotado y muerto.
BATALLA DEL PUENTE MULVIO
Esta victoria fue mitificada por la
historiografía cristiana como el momento de la conversión de
Constantino, quien con la ayuda de Dios pudo vencer a su rival. El 30 de
abril del 313, en el Campus Ergenus, tuvo lugar la confrontación entre Licinio y Maximiano. Tras la derrota de Maximiano, Licinio pudo ocupar la totalidad de los territorios orientales.
Licinio
y Constantino iniciaron una política de colaboración que fue sellada
con la boda entre Licinio y Constancia, hermana de Constantino, así como
con la promulgación de la libertad de cultos mediante el Edicto de Milán.
EDICTO DE MILAN
Sin embargo, la concordia de la diarquía fue breve y fue
necesario nombrar a Bassiano césar de los territorios limítrofes
entre ambos emperadores. Licinio conspiró con Bassiano para asesinar a
Constantino, lo que inició una guerra civil que se saldó con la derrota
de Licinio en Cibalae (Panonia) en el 314. A pesar de su
derrota nombró augusto al general Valente, llamado a suceder al propio
Constantino a su muerte. Tras un segundo enfrentamiento en diciembre del
año 317 en el Campus Ardiensis (Tracia) se pudo llegar a una
tregua gracias a la mediación de Constancia: Licinio acababa con Valente
y cedía a Constantino Panonia, Macedonia y Grecia; por su parte
Constantino renunciaba a legislar por su cuenta. La concordia se mantuvo
hasta el año 320, momento en el que Licinio inició una política
anticristiana en sus territorios. Su decisión resultó un poco extraña,
teniendo en cuenta el gran número de cristianos de oriente y la decidida
política filocristiana que había mantenido hasta entonces. La decisión
de Licinio de que todo funcionario de la administración imperial
sacrificara a los dioses le granjeó una enorme impopularidad y un nuevo
enfrentamiento con Constantino. Licinio fue derrotado en el año 324,
primero en Adrianópolis y después en Chrysópolis.
MURALLA DE CONSTANTINOPLA
Poco después fue
sitiado en Constantinopla, donde se rindió con la promesa de que su vida
iba a ser respetada. Fue desterrado en Tesalónica, lugar donde acabó
por morir estrangulado por orden de Constantino a finales del 325,
probablemente para evitar una nueva rebelión.
Bibliografía
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MAIER, F.G. Las transformaciones del mundo mediterráneo, s. III-VIII. (Madrid; Siglo XXI, 1972).
- PFLAUM, H.G. (et al.) Roma. El mundo romano 2. (Madrid; Espasa-Calpe, 1985).Enciclonet,Biografias.
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